„Нашата мини-турбина генерира толкова енергия, колкото едно цяло футболно игрище със слънчеви панели“, казва Уолтър Буйдънс (63), който стана главен изпълнителен директор на фламандския производител на водни турбини Turbulent през юни 2021 г.
Стартиращата компания от 2015 г. е продала четири инсталации до 2022 г., съответно от 15 kW, 30 kW, 50 kW и 70 kW. „Днес компанията вече разполага с шестнадесет турбини със средна мощност от 50 kW.“
„Имах желанието да направя нещо за продоволствената сигурност в Африка. След това завършвате със селскостопански инженер“, казва Буйдънс, който започва обучението си в Льовен през 1976 г. Днес това се нарича биоинженерство. Дядо беше фермер. „През лятото отидохме да си подадем ръка.“ Зеленчуковата и билкова градина у дома го очароваха. Но най-вече образите на глада на Биафра (1967-70), Бангладеш (1970) … и Римския клуб (Граници на растежа, 1972) са тези, които дълбоко развълнуваха.
„Прогнозираният демографски взрив междувременно се случи. Как да контролираме по-нататъшното нарастване на населението? Това е един от големите проблеми на природата. Как да осигурим „другите зверове“? Виждате само животни в клетки. Забелязваме, че има много по-малко насекоми. Тогава насекоми ли ще развъждаме? Всички те са бомби със закъснител. Когато стане спешно, когато е наистина спешно, е твърде късно.”
Фитотехника и хидропоника
Фитотехниката, техниката за отглеждане на растения и хидропониката го увличат. Това беше и времето на изчислителния център и компютрите, работещи на перфокарти. За дипломната си работа той симулира растежа на зимната пшеница.
„Моделите за растеж вече могат да оценят реколтата с точност от 10%.“ Като свеж селскостопански инженер със специалност води, той веднага започва работа през 1981 г. като сътрудник по хидрографство в Министерството на благоустройството. Той картографира останки и пясъчни насипи в Северно море. „Бях назначен там, но … все още имаше толкова много неща за вършене в живота“, усмихва се той.
Скоро той получава грант за IHE Delft Institute for Water Education. „Международно, мултидисциплинарно проучване с внимание към икономическите и финансовите аспекти.“ С този втори еквивалент на магистърска степен в джоба си, той успя да получи докторската си степен по изкуствен интелект в Делфт през 1984 г. Но в същото време той получи шанса да работи в Нигер.
„Ако не напусна сега, помисли си той, никога няма да придобия международен опит в „възникващи“ икономики.“ И него го нямаше. Като хидролог към Световната метеорологична организация (СМО) той наблюдава реките и сушата в пояса Сахел. Той сам симулира дефлацията на Нигер. Той заключи, че потокът ще пресъхне.
Това никога преди не се беше случвало. Когато удари звънеца, той изпита само недоверие и съпротива от френските босове. „Изчислих пет месеца предварително, че реката ще се изпразни на 5 май 1984 г. Отсъствах два дни.“
Повече тегло в купата
Тогава реши все пак да получи докторска степен. Ядосан, защото е бил неразбран. С докторска степен той искаше да може да постави повече тежест в баланса. „За да има въздействие. Освен това бях видял какво означава „развитие“. Французите бяха в Нигер заради урановите мини, а не заради нигерийското прохождане.“
През 1987 г., шест години след първото си дипломиране, той отива в университета Корнел (Ню Йорк, САЩ), за да направи докторска степен по хидроинженерство и оптимизиране на водните ресурси. „Аз също преподавах там като научен сътрудник, така че не трябваше да плащам такса за регистрация. В същото време започва работа като консултант на свободна практика в новия екологичен отдел на Световната банка.
Той се ожени година по-рано и жена му го последва в Нигер. „Направихме голямо африканско парти там.“ Завършваше и работеше в Нигер като графичен дизайнер. Тя направи рисунки на динозаври, намерени в пустинята. В САЩ работи като помощник-фармацевт, проектира дървени билбордове и работи в библиотеката на Корнел. Здрав за младо семейство.
„През третата година отидохме в Индия за моите полеви изследвания.“ Големи проекти за напояване, водни ресурси, въздействие върху околната среда, икономика и социална справедливост... „Прогностичната сила на моделите продължаваше да ме интересува. Приложих ги в Индия, където включих и социални аспекти, като оптимизиране на използването на вода и кражба на вода, в моите формули.
Управление и продажби
След като тази докторска степен е премината, семейството се завръща в Белгия в края на 1991 г. Той поема управлението на консултантската фирма за околната среда ARIES/Royal Haskoning. „Това ме катапултира в управлението и продажбите.“
Това беше ново. Тяхното намерение беше в крайна сметка да се върнат в тропиците, но това не се случи. Ражда се първият им син. Необходима беше стабилност. В Хасконинг започваше от нулата. След три години Байдънс също е пионер в американо-английската ERM като управляващ партньор. Първо в Белгия, а по-късно, от 2001 г., също във Франция и Холандия.
Хората говореха за ERM Галия. „Това беше едно от най-добрите ми преживявания. Започвате с няколко души и изведнъж се получава. Указът за почвата беше на път и ние информирахме собствениците на гаражи и търговците на автомобили. Бяхме пред законодателството. Оттам прераснахме в други области като екологичното образование. Видяхме плода на нашия труд. Бихте могли да „жънете“.
Това е удоволствие. парти. Беше и международен.” По пътя, през 1997-98 г., Буйдънс взе няколко кратки курса в Insead, „което наистина ме зарадва. Мога да препоръчам нещо подобно на всеки. Ако управлявате компания, не е нужно веднага да следвате MBA, но все пак е полезно да ви бъдат предложени практически неща, които са свързани с работата.“
Нова мисия
„След дванадесет години мисията ми приключи.“ Той беше на 49, получи доста предложения, но се чувстваше твърде идентифициран с ERM. Той избра промяната и бързо развиващия се ABO, където помогна с управлението на промените. По-малко от година по-късно Royal Haskoning му дава възможност да превземе Белгия и Холандия, а след това и екологичното подразделение, по целия свят.
„Мога да управлявам 480 души.“ Отвежда го във Виетнам, Индонезия, Украйна, Габон, Балканите, Румъния. Той също така основава офис в Доха -Катар-. Едно нещо водеше до друго. Три години по-късно, през 2014 г., Вито го сключва с договор за създаване на Vito Middle East и по-късно VITO Arabia LLC в ОАЕ от същата Доха.
„Тези търговски позиции ме задържаха в Близкия изток осем години.“ На всеки три до пет седмици той пътуваше между работа и семейство. Тогава му беше предложена позицията на главен изпълнителен директор на белгийската компания за отстраняване на азбест Care for Future. Две години по-късно, през юни 2021 г., той беше избран за главен изпълнителен директор на Flemish Turbulent.
Вихър
Средната турбина на Turbulent е добра за 50 kW. „Но ние също разглеждаме пико турбини от 800 W до 5 kW“, казва Буйдънс, чието внимание като главен изпълнителен директор сега е фокусирано основно върху увеличението на капитала. Това е за увеличаване на производството, но и за предлагане на нова услуга: Hydra като услуга (HAAS).
„В допълнение към kW, ние също искаме да можем да продаваме kWh. Тогава клиентът плаща по-малко при покупка, но ние частично споделяме риска от постъпленията. Нашата технология е на TRL 9. Това означава, че трябва да бъде пусната сега.“ Той смята, че инженерите все още посвещават 20% от времето си на R&D. „Те са готови да стандартизират сега.“ От друга страна, те все още влизат в действие с всеки проект.
„Ние изчисляваме размера на лопатките, колко бавно или бързо ще работи, размера на генератора и скоростната кутия.“ Част от строителните съоръжения биха могли да бъдат сглобяеми, признава той, но… Не е толкова лесно, колкото да изпуснете басейн в пелуза. Всяка ситуация е малко по-различна. Фирмата следи работата и се грижи за поддръжката след това.
„Ние създаваме вихър и превръщаме тази потенциална енергия в енергия с хоризонтално въртяща се воденица. Постигаме 65% ефективност от потенциалната енергия към контакта.“ Той сравнява със слънцето (18%) и вятъра (20%). „Ние сме много по-високи. Изравнената цена на енергия (LCOE) на нашата турбина е 4 евроцента на kWh. Ние сме добър конкурент на слънчевата енергия.
„Нашата турбина от 75 kW произвежда колкото цяло футболно игрище със слънчеви панели и не е нужно да използваме редкоземни материали за това.“
Удобен за риба
„Ние генерираме енергия по екологично отговорен начин.“ Електроцентралите са „ниски“ (без визуално смущение на пейзажа) и турбината работи бавно под вода, толкова безшумно. Турбината също е щадяща рибата.
Относителната скорост на рибата е същата. Разликата в налягането между входящата и изходящата вода е минимална. Едва 0.1 бара. При традиционната турбина на Kaplan, от друга страна, тази разлика е 2 до 3 бара. Такива внезапни разлики в налягането разкъсват вътрешните органи на рибите. Не е така с Turbulent. Буйдънс не се страхува веднага от конкуренцията.
Освен това технологията, която е патентована (заявка през 2016 г., предоставена през 2021 г.), не е толкова лесна за копиране. Междувременно отделът за научноизследователска и развойна дейност адаптира турбините към изменението на климата.
„Потокът на потоците и реките ще се промени. Ние правим нашите турбини устойчиви на изменението на климата.“ Средната цена в днешно време варира около 3,000 евро за kW. Турбината може да достигне ефективност над 60%. Това гарантира кратки срокове за погасяване.
Пътят на най-малкото съпротивление
„Изчислихме, че в Белгия има възможен капацитет до 3 GW.“ Най-голямата пречка тук са (екологичните) разрешителни. „Администрацията не е запозната с микрохидрата. Човек веднага се сеща за гигантски язовири, които ще изискват изчезването на цели популации...
Затова сме активни основно тук във Валония, където нещата са малко по-лесни от административно отношение, отколкото във Фландрия. Но и във Франция и Англия. Вървя по пътя на най-малкото съпротивление.” На други места, където ще бъде инсталирана инсталация на напоителни канали, с примери в Тайван и Конго, или на изхода на инсталации за пречистване на вода, като една във френския Версай за Суец, която работи вече няколко години, се оказа, че бъде много по-лесно.
„Получаваме много заявки. Само тази година около 3,000“, смята Буйдънс, който споменава и проблема с реактивните продажби: „В кого инвестираме времето си? Искам да проведа активен маркетинг в седем до десет държави. Сега реорганизираме отдела за продажби за това.“ След това, разбира се, производството трябва да може да следва „но все още има много еластичност. Също така започваме да възлагаме някои на външни изпълнители.“
Сроковете за доставка са от пет до седем месеца. Партньори по целия свят, обикновено има споразумения с така наречените независими производители на енергия, получават обучение от Льовен. „Успяваме да разрешим повечето случаи чрез видеоконференция.“
Рентабилността зависи от големия мащаб
До края на 2023 г. компанията планира да включи 1.6 MW. Той иска да достигне 10 MW през 2025 г. 2022 г. иска да го завърши с оборот от 1.2 милиона евро, който ще бъде около 4 милиона евро през 2023 г., за да бъде увеличен до 20 милиона евро до 2025 г. „За да растем наистина, имаме да можем да работим в клъстери и да инсталираме до 10 MW за един и същи клиент.“
Байдънс вижда бъдещето във все по-големи проекти. Рентабилността на компанията ще зависи от мащаба. Но това изисква пари. Сега той търси от 2 до 2.5 милиона евро от „влиятелни инвеститори“ и „приятели“ на Turbulent, които са готови да поемат рискове. Той се надява да завърши този капитален кръг до средата на ноември.
В следващ кръг той се стреми към 10 до 15 милиона евро за допълнително укрепване на формулата HAAS. „Тогава генерираното електричество ще донесе възнаграждения, kWh приходи, но разпределени през годините. Това трябва да се преодолее с капитал. Освен ако не можем да го генерираме сами с нашите турбини.
Геополитическата и пазарната икономическа несигурност днес създава труден климат за намиране на пари. „От друга страна, всички изпитват недостиг на енергия. Това е ползата.“
Време за изплащане от 2.5 до 4 години
Търговският фокус вече не е върху развиващите се страни. Първите турбини са инсталирани в Естония, близо до Париж, Чили и Бали. Днес отиват в САЩ, Великобритания, Португалия, Конго, Тайланд и Тайван.
„Клъстерираме няколко турбини от 50 kW и 75 kW инсталации на участък от реката. Сега можем да постигнем до 400 kW в каскада. Нашите инсталации са със срок на изплащане от 2.5 до 4 години. Издържат 30 години. Точно затова е интересно да работим по формулата HAAS и сами да събираме част от добива на електроенергия.“
Поддръжката е минимална. Сменяйте маслото всяка година и турбината на всеки десет години. „Ние наблюдаваме всички инсталации от Льовен. Ако възникне проблем, можем да се справим превантивно.” В момента в Turbulent работят седемнадесет души, представляващи тринадесет еквивалента на пълен работен ден. Машинни, електротехнически и строителни инженери.
Източник: https://engineeringnet.be