Критични изследвания за подготовка на посевите в Австралия за по-сурово време бяха задържани след опустошителна градушка, обхванала Канбера, повредила оранжериите на Австралийския национален университет преди 12 месеца.
Сега това е отдалечен спомен благодарение на доминиращото присъствие на пандемията на коронавируса, но този път миналата година международното внимание се насочи към 65 оранжерии, унищожени от градушки, големи колкото топки за голф на обектите ANU и CSIRO. Вътре имаше години на ценни изследвания за устойчивост на културите.
Година по-късно оранжериите изглеждат почти еднакво - само една е ремонтирана през изминалата година - тъй като изследователите продължават да чакат да бъде обработен застрахователен иск.
„Това е разочароващо - няколко от нас дори не искаха да направят интервю, защото е толкова потискащо да влезете в този кампус и да видите тези празни пространства“, каза професорът по биология на растенията Бари Погсън. „Използвахме средства от факултета по наука и нашето училище, за да ремонтираме един от тях, така че някои от нашите проекти отминават.“
Ограничени изследвания
Пропускат се важни етапи, компрометиращи бъдещите планове и рискувайки финансиране от организации като фондация „Бил и Мелинда Гейтс“. Изследователите се опасяват, че продоволствената сигурност на Австралия ще бъде по-ограничена като последица.
След бурята планът беше да се възстанови участъкът и да се провери бъдещето на изследването - но пандемията сложи край на този план, преди да може да започне. „Случи се COVID, бюджетите се разбиха и ние се върнахме към план за получаване на застрахователни фондове за подмяна на повредени панели и сме останали в очакване освобождаването на застрахователните фондове“, каза професор Погсън.
Хронологията за рестартиране на изследванията се отдалечава още повече
Трудно е да се даде цифра за точните финансови разходи за градушката в проучванията на ANU, но се очаква да са в десетки милиони. И изследователите казват, че пандемията COVID-19 допълнително забави това, което вече беше планирано за дълго възстановяване.
Застраховка
Улрике Матесиус казва, че проучването ще отнеме месеци, за да се рестартира дори след обработката на застрахователния иск. (ABC News: Ian Cutmore)
Дори ако застрахователният иск за повредените сгради е успешен и средствата бъдат освободени, ще отнеме известно време, за да възстановите повреденото - да не говорим за стартиране на изследователски проекти отново.
„Това е разочароващо за изследователите, защото не знаем кога ще се случи“, каза растителният микробиолог Улрике Матесиус. „Щом се случи, все още ще останат доста месеци, докато нещата могат да бъдат изпратени тук и оранжериите да бъдат възстановени по стария си стандарт.
„Това е само за да ни отведе там, където бяхме преди една година, планът беше да направим това много по-достъпно място за обществеността и всички тези надежди бяха провалени поради сложния ефект на кризата с COVID“.
Няколко изследователски проекта бяха компрометирани или направо унищожени в бурята, което унищожи години на работа за изследователите. Професор по екология и еволюция Адриен Никотра беше един от най-засегнатите. „Имахме четиригодишен експеримент, разглеждащ въздействието на променящия се климат върху местните алпийски растителни видове и след завършването на градушката дойде три месеца“, каза професор Никотра.
Тя загуби повече от три години изследвания, но по това време беше оптимист, че ремонтът ще бъде достатъчно бърз, за да им позволи да завършат експеримента. „Без съоръженията трябваше да намалим драстично и наистина да променим амбициите си“, каза тя.
Други компрометирани изследвания включват международен проект за продоволствена сигурност, фокусиран върху подобряването на добива на ориз, и проект за подпомагане на собствените ни доставки на храна.
„Голяма част от изследванията, които бяха загубени, бяха да се опитат да подобрят културните растения, за да се уверят, че културите могат да растат в по-екстремни среди“, каза професор Матесиус. „Производството ни на култури в Австралия ще бъде ограничено много повече от продължаващите климатични промени и по-екстремните метеорологични явления - точно като градушката.“
Оранжериите в CSIRO бяха сериозно повредени от градушка, която обхвана Канбера. (ABC News: Джордан Хейн)
Допълнителен проблем за изследователите е, че голяма част от тяхното финансиране зависи от международни фондации, като фондация "Бил и Мелинда Гейтс".
Но за да продължат много от тези партньорства, трябва да бъдат постигнати основните етапи на научните изследвания. Кейтлин Бърт, ръководител на група в Биологичното училище на ANU, също загуби огромен брой изследователски култури в резултат на градушката. „Загубихме една година от времето по отношение на експериментите и също така трябваше да намалим броя на растенията и размера на експериментите, които всъщност можем да управляваме“, каза д-р Барт.
„Нашата способност да изградим инерция и да достигнем вида, който искаме, зависи изцяло от нашата възможност да преработим и изградим този сайт.“
Австралийски национален университет
Австралийският национален университет
Canberra ACT 2600 Австралия
www.anu.edu.au