Вредният селскостопански вредител дължи част от успеха си на ген, отвлечен от растението-домакин преди милиони години. Откритието, съобщено днес в Cell1, е първият известен пример за трансфер на естествен ген от растение към насекомо. Това обяснява и една причина, поради която белокрилката Bemisia tabaci е толкова умела да похапва култури: генът, който е измъкнал от растенията, й позволява да неутрализира токсина, който някои растения произвеждат за защита срещу насекоми.
Ранната работа предполага, че инхибирането на този ген може да направи белокрилките уязвими към токсина, осигурявайки потенциален път за борба с вредителите. „Това разкрива механизъм, чрез който можем да върнем везните обратно в полза на растението“, казва Андрю Глос, който изучава взаимодействията между растенията и вредителите в Чикагския университет в Илинойс. „Това е забележителен пример за това как изучаването на еволюцията може да предостави нови подходи за приложения като защита на културите.“
Умалената бяла муха - която е по -тясно свързана с листните въшки, отколкото с мухите - причинява селскостопански опустошения по целия свят. Bemisia tabaci е сред най -разрушителните вредители по растенията: белокрилките поглъщат захарен сок от стотици видове растения, като през цялото време отделят лепкава, сладка субстанция, наречена медена роса, която служи като място за размножаване на мухъл. Белите мухи също са вектори за повече от 100 патогенни растителни вируси.
Откраднати гени
Това, че някои видове белокрилки могат да дължат част от хищническата си мощ на гени от други организми, не е съвсем изненадващо, защото генетичното кражба е често срещано в надпреварата между оръжията между растенията и техните вредители. В продължение на милиони години растенията и насекомите са взели големи заеми от микробни геноми, като понякога използват новопридобитите си гени за разработване на защитни или нападателни стратегии.
Някои насекоми, като сонда за кафеени зрънца (Hypothenemus hampei), са ограбили микробни гени, за да извлекат повече хранителни вещества от трудно смилаеми растителни клетъчни стени2, а див роднина на пшеницата е откраднал гъбичен ген за борба с гъбично заболяване, наречено главоболие 3. Но досега не беше известно, че растенията и насекомите се крадат един от друг.
Прочетете цялата статия на www.nature.com.