Европейската космическа агенция (ESA) обяви в сряда, че е стартирала нов проект, който ще помогне да се определи осъществимостта на земеделието на Луната. В рамките на проекта „Създаване на условия за земеделие на Луната чрез производство на торове от обогатен реголит“ ще бъдат изследвани различни методи за извличане на минерали от лунната почва за хидропонно земеделие.
Напоследък се говори много за създаването на лунни колонии, особено от Илон Мъск, който има за цел да колонизира Луната до 2030 г. Но идеята за живот на „космическа скала“ повдига важен въпрос: къде ще отидат заселниците тяхната храна? За да осигури дългосрочно присъствие на Луната, ESA работи с компанията за обработка на космически ресурси Solsys Mining и два европейски изследователски института за разработване на устойчиви методи за хидропонно земеделие в космоса.
Лунният горен почвен слой, известен още като реголит, е богат на хранителни вещества, но това не го прави подходящ субстрат за отглеждане на зеленчуци. В Regolith липсват азотни съединения, необходими за устойчивия растеж на растенията; също така е хидрофобен и се уплътнява в присъствието на вода, което затруднява формирането на здрава коренова система на разсада. (Вероятно затова експериментите за култивиране на реголит в Университета на Флорида миналата година не впечатлиха научния свят.)
Експертите на ESA казаха, че хидропониката премахва нуждата от почва. Вместо да се надяваме, че растенията ще пуснат корени в реголит или друг субстрат, хидропониката позволява на тези корени да растат директно в богата на хранителни вещества вода. Въпреки това, за да може водата, използвана за лунна хидропоника, да бъде питателна, Solsys и ESA ще трябва да създадат система, която извлича хранителни вещества от реголита.
В момента Solsys експериментира с различни механични, химични и биологични процеси, чрез които тези хранителни вещества могат да бъдат отглеждани. Геотехническият институт на Норвегия и Центърът за интердисциплинарни изследвания в космоса създават система, която концентрира полезни хранителни вещества и се отървава от нежелани материали.
„Тази работа е необходима за бъдещо дългосрочно изследване на Луната“, каза Малгожата Холинска, инженер по материали и технологии на ESA. „Постигането на устойчиво човешко присъствие на Луната ще включва овладяване на местни ресурси и получаване на достъп до хранителни вещества, присъстващи в лунния реголит, които потенциално биха могли да помогнат за отглеждането на растения.“
Проектът ESA стартира през декември 2022 г. и ще бъде завършен в края на тази година. Агенцията не каза какви видове продукти би искала да отглежда на Луната. Може би в хода на експериментите някои видове ще се окажат много подходящи за лунно отглеждане; сега Solsys успешно отглежда домати, боб и чушки на хидропоника тук, на Земята.
Източник: https://overclockers.ru