Медената роса е захарен разтвор, произведен от няколко различни вида насекоми, особено тези, които се хранят чрез вмъкване на хоботчето си във флоемните съдове на растението. Тези съдове пренасят разтворени захари и други хранителни вещества из цялото растение, а смучещите насекоми използват подобните на шипове устни части за достъп до потока от екстри. Странно, когато насекомо потупа течността и започне да суче, високото налягане във флоемния съд кара голяма капка медена роса да излезе от ануса на насекомото. Той е ценен източник на храна за други насекоми, включително различни видове мравки.
Въпреки че химическият състав на мановата роса е изследван от гледна точка на нейната хранителна стойност за мравки и други видове, които се хранят с нея, природата на летливите (или миризливи) компоненти не е изследвана. Възможно е ароматите от секретите на медената роса да се използват от насекомите, за да общуват помежду си, особено около времето на размножаване. Ново проучване, публикувано в Граници в науката за насекомите, сега показа, че медената роса, произведена от петнистите фенерчета, поражда много органични молекули във въздуха, които са привлекателни за други членове на вида и вероятно играят важна роля в поведението на насекомите.
Петнисти фенерчета (Lycorma delicatula) не са местни в САЩ, а са въведени по невнимание от Китай, където са местни. Първият индивид е регистриран в Пенсилвания през септември 2014 г. За съжаление, този вид е инвазивен и се храни с широка гама плодови, декоративни и дървесни дървета. Индивидите могат да се разпространяват на големи разстояния с помощта на хора, които пренасят заразен материал или предмети, съдържащи яйчни маси. Изключително важно е този вредител да бъде контролиран, преди да се разпространи твърде широко, в противен случай може да причини сериозни щети на производството на грозде, овощни градини и дърводобив в страната.
„Това изследване е важно, защото първата стъпка към управлението на всеки вредител е да се разбере тяхната биология и поведение“, каза Д-р Мириам Купърбанд от Службата за инспекция на здравето на животните и растенията на Министерството на земеделието, Отдел за защита на растенията и карантина (USDA APHIS PPQ) в САЩ „Когато научаваме повече за поведението на петнистия фенер, ние се надяваме да открием уязвимост, която можем да използваме да разработим инструменти за управление на вредителите, за да намалим популацията и разпространението им.
Изглежда, че петнистите фенерчета имат едно доста необичайно поведение, което може да се окаже уязвимо. Те не само оставят своите секрети от медена роса, разпръснати върху подземния етаж на дърветата в тяхното местообитание, но също така образуват масови струпвания по стволовете на избрани дървета. Там те отделят толкова много медена роса, че повърхността на ствола на дървото става бяла и пенлива и започва да мирише на ферментиращи плодове. Множество фенерчета се събират на тези места и добавят към секретите, докато съседните стволове на дървета остават недокоснати.
Cooperband и нейните сътрудници се чудеха дали медената роса, която се отделя в тези обилни количества, може би съдържа семиохимикали, феромони, които предават сигнали на други фенерни мухи и променят поведението им. В предишни проучвания изследователите са фиксирали малки проби от мъжки или женски петнисти фенерчета към ствола на дърво, затворени във фина мрежеста втулка. Тези групи скоро генерират големи струпвания на свободни фенерджии по стволовете на дърветата, което предполага на изследователите, че феромоните наистина участват в привличането на фенерджиите един към друг.
За да разберат дали медената роса съдържа някакви поведенчески активни компоненти, които биха могли да повлияят на поведението на фенерите, изследователите събраха проби от медена роса отделно от мъжки и женски фенери на полето, за да ги тестват в лабораторията. Те откриват множество семиохимикали, включително четири кетона, шест естера и три алкохола, всички от които съществуват и при двата пола, но в различни съотношения. Две съединения се срещат в съотношения над 1.5 пъти по-високи в мъжките, отколкото в женските медени роси, докато пет други съединения са открити в по-високи концентрации в женските, отколкото в мъжките секрети.
След това изследователите изследват как медената роса влияе на поведението на фенерите, като дават на пленените фенери избор да се преместят в райони със или без различните видове медена роса. Техните резултати показват, че мъжките мухи са силно привлечени от мъжката медена роса, докато мъжките и женските са леко привлечени от женската медена роса. Въпреки че не е ясно какво би причинило това поведение, това е в съответствие с наблюденията как тези насекоми се държат на полето.
Екипът продължи да идентифицира кои компоненти на медената роса произвеждат най-силните сигнали. Пет молекули са тествани за привличане и е установено, че имат специфични сексуално привличащи профили. Две молекули, наречени бензил ацетат и 2-октанон, привличат и двата пола, една молекула, наречена 2-хептанон, привлича само мъже, една молекула, 2-нонанон, привлича само жени, а една молекула, 1-нонанол, отблъсква жените, но не и мъжете. И петте от тези съединения също служат като феромонови компоненти за видове от множество разреди насекоми, включително пчели и дървеници.
Тези констатации са само началните стъпки за постигане на по-добро разбиране за това как потенциално да се контролира този инвазивен вредител. Авторите предполагат, че техните открития могат да помогнат за разработването на неинсектицидни мерки за контрол, като разработването на семиохимични примамки за откриване на присъствието на фенери или за използване като инструменти за масово улавяне. Има още много въпроси, на които трябва да се отговори, като например дали има сезонни вариации в това поведение и дали има взаимодействия с микробите в медената роса, които произвеждат необходимите химикали.
„Поведението и комуникацията на петнистите фенерчета е доста сложно и това е само върхът на айсберга. В допълнение към нашата работа по изучаване на химични сигнали, като тези в медената роса, ние също се интересуваме от ролята на вибрациите на субстрата в тяхната комуникационна система“, каза Купърбанд. „Бъдещите изследвания може да се съсредоточат върху разбирането как те се намират един друг, когато се събират и намират партньори, използвайки множество видове сигнали.“
Разгледайте ни EarthSnap, безплатно приложение, предоставено ви от Eric Ralls и Earth.com.