Екип от учени в Сингапур открива, че кератинът в косата може да допринесе за местното производство на зеленчуци и продоволствената сигурност в страната. Косата и други биоотпадъци имат потенциала да се превърнат в устойчиви селскостопански суровини за хидропонно земеделие.
Над 90 процента от храните, консумирани в Сингапур, се внасят, според Сингапурска агенция по храните (SFA). И с множество конкуриращи се нужди от земя, само 1 процент от земята на Сингапур е заделена за селско стопанство, казва Poh Bee Ling, директор на отдела за градски хранителни решения на SFA, пред Food Tank.
За да намали зависимостта от други страни и да гарантира продоволствената сигурност, SFA работи за разнообразяване на хранителните източници и насърчаване на местното производство. „Ние работим с нашата местна хранително-вкусова промишленост, за да постигнем нашата цел „30 на 30“, която е да изградим нашата способност и капацитет да произвеждаме 30 процента от нашите хранителни нужди на местно ниво и устойчиво до 2030 г.“, казва Пох.
В производствения край на веригата за доставки SFA осигурява финансиране за подпомагане на местната производителност и внедряването на технологии. По казва, че с подкрепата на SFA фермерите могат да изградят своя капацитет, за да постигнат визията на агенцията за високотехнологична, иновативна и устойчива селскостопанска система, която ефективно използва ограничените земни ресурси на Сингапур.
Хидропонното земеделие може да бъде важен начин за Сингапур да произвежда храна. „Това е важно в Сингапур с недостиг на земя, тъй като зеленчукови ферми, използващи хидропоника, могат да бъдат създадени в пространства като покриви или вътре в сгради“, казва Пох. Тя добавя, че подходът позволява на производителите да оптимизират условията на околната среда, за да подобрят добивите, качеството или вкуса. „Това може да доведе до рентабилни продукти с гарантирано качество, които могат да се отглеждат устойчиво в дългосрочен план.“
Но Пох признава един основен недостатък на хидропонното земеделие. Някои системи, обяснява тя, използват нерециклируеми полиуретанови кубчета за поддържане на растенията по време на процеса на растеж. Производителите търсят алтернативни, устойчиви субстрати, които също не водят до допълнителни входящи разходи. Учени от Технологичния университет Нанянг (NTU) работят върху решение за справяне с това предизвикателство: кератинови гъби.
Д-р Ng Kee Woei, професор и асоцииран ръководител на изследванията в Училището по материалознание и инженерство към NTU, осъзна, че много материали, използвани в момента в хидропонното земеделие, не са нито рециклируеми, нито биоразградими. „И на всичкото отгоре, те са вродени материали, което означава, че не доставят хранителни вещества сами на растенията“, казва Нг пред Food Tank.
Изследването на NTU екипът успешно включи целулоза от растителни отпадъци с кератинови екстракти, за да направи гъба, която подхранва хидропонни растения. Кератинът може да бъде извлечен от редица източници на биологични отпадъци, включително коса, копита, пера, вълна и рога. Тези материали са ценни като устойчиви консумативи, намиращи се в самите земеделски системи.
Един проучване от университета в Бон цитира биоресурси, включително отпадъци и възобновяеми суровини, като потенциална среда за отглеждане на системи без почва. Компост от хранителни отпадъци, биоугол, и дървесни влакна са примери за биоресурси, които са били използвани успешно като субстрати за хидропонен растеж.
Като биоресурс, кератинът е напълно биоразградим. „И тъй като са протеини, докато се разграждат, те освобождават аминокиселини, които сами по себе си стават част от снабдяването с хранителни вещества за растенията“, казва Нг пред Food Tank.
Но мащабирането на това решение в Сингапур идва с бариери. „Предизвикателство номер едно е липсата на доставки на кератини“, казва Ng пред Food Tank. „Ако искате да комерсиализирате това, ще трябва да имате производител, който може да ни осигури доставки с постоянно качество и големи количества кератини.“
Без индустрия за кератин, конвенционалните суровини остават много по-евтини. „В този момент, ако сравним разходите, никога няма да можем да се изравним със съществуващите гъби, които фермерите използват“, казва Нг.
„Наистина вярвам, че ако направим правилния анализ на разходите и ползите, тогава може би можем да разгледаме колко спестявания може действително да спечели фермерът, ако използва базирани на кератин гъби“, казва Нг пред Food Tank. Гледайки напред, Нг казва, че има и възможности за персонализиране на гъбите за различни култури или за различни среди.
„Чрез възприемане на технологии и функции за интелигентно земеделие, ние можем да изградим капацитета и способността на нашата хранително-вкусова промишленост, за да укрепим продоволствената сигурност на Сингапур“, казва По за Food Tank.
Статии като тази, която току-що прочетохте, стават възможни благодарение на щедростта на членовете на Food Tank. Можем ли да разчитаме на вас, че ще бъдете част от нашето растящо движение? Станете член днес, като щракнете тук.
Източник: https://foodtank.com