Вертикалното земеделие някога беше рекламирано като бъдещето на селското стопанство, обещавайки да революционизира производството на храни чрез отглеждане на култури на закрито с ефективно използване на ресурсите и минимално въздействие върху околната среда. Последните данни обаче показват, че индустрията се бори, като повечето компании не могат да реализират печалба от маруля, въпреки че са взели над един милиард долара инвестиции в рисков капитал. Fifth Season, обещаваща закрита ферма, която предвиждаше 600% ръст на продажбите през 2022 г., затвори внезапно, оставяйки работниците си без работа. Други големи играчи в индустрията като AppHarvest, AeroFarms, Agricool, Infarm и IronOx също са изправени пред финансови предизвикателства, което поражда съмнения относно жизнеспособността на сектора на вертикалното земеделие.
Инвеститорите са вложили 1.7 милиарда долара в производители на закрито, надявайки се да „разрушат“ селскостопанската индустрия и да намерят възвръщаемост в стила на Силиконовата долина в марулята. Вертикалното земеделие се разглежда като начин за реагиране на изменението на климата и увеличаване на продоволствената сигурност. Въпреки това става все по-ясно, че конкуренцията с икономиката на отглеждането на открито е предизвикателство и очакванията на инвеститорите може да са били твърде високи.
Докато изменението на климата и нарастването на населението представляват значителни предизвикателства за традиционното земеделие, възходът и упадъкът на вертикалното земеделие показват, че няма сребърно решение на тези проблеми. Комбинация от подходи, включително иновативни технологии и традиционни земеделски практики, може да е необходима за справяне със сложните проблеми, пред които е изправено селското стопанство днес.
Балонът на вертикалното земеделие изглежда се пука, като много компании се борят да реализират печалба, а инвеститорите са изправени пред значителни загуби. Въпреки че концепцията за отглеждане на закрито остава интригуваща, настоящите предизвикателства пред индустрията подчертават необходимостта от по-реалистичен подход към бъдещето на селското стопанство. Стремежът към иновации трябва да бъде балансиран с практичност и разбиране на сложността на хранителната система.
КОЛКО СКЪПО Е ОТГЛЕЖДАНЕТО НА ЗЕЛЕНИТЕ? НЕКА ПРЕБРОИМ НАЧИНИТЕ
Отглеждането на закрито се рекламира като устойчиво решение на предизвикателствата пред традиционното земеделие, от недостига на вода до болестите по културите. Въпреки това, реалността на отглеждането на закрито, особено на листните зеленчуци, е, че то идва с високи разходи. Според последните данни фермите в складове или вертикалните ферми са скъпи за изграждане и управление. Само осветлението е значителен разход, като малка ферма от 10,000 100,000 квадратни фута потенциално има сметка за осветление от над XNUMX XNUMX долара на година. Работата на климатици и друго оборудване също увеличава разходите за енергия и дори с възобновяеми енергийни източници като слънчеви панели може да не е достатъчно, за да покрие необходимото електричество.
Много стартиращи компании в областта на закритото земеделие също са изградили собствена технология за управление на фермите, което може да доведе до нарастващи разходи. Въпреки това в традиционните оранжерии вече се отглежда голям процент от доматите, които се консумират в Съединените щати, а Холандия отглежда близо милион тона домати годишно, което я прави основен износител на храни. Въпреки че отглеждането на закрито може да има своите предимства, важно е да претеглите разходите и ползите, преди да инвестирате в този тип земеделие.
Въпреки че отглеждането на закрито има своите предимства, разходите, свързани с него, особено за листни зеленчуци, са значителни. От изграждането и управлението на вертикални ферми до плащането на високи сметки за осветление и енергия, тези разходи може да надхвърлят ползите от този тип земеделие. От съществено значение е внимателно да се претеглят разходите и ползите от отглеждането на закрито, тъй като традиционните оранжерии и отглеждането на открито все още могат да бъдат най-устойчивото и рентабилно решение в някои случаи.
Според скорошна статия в Fast Company, много високотехнологични оранжерийни компании все още силно разчитат на финансиране с рисков капитал, а някои се борят да постигнат рентабилност или рентабилност. Например AppHarvest, която е набрала над 640 милиона долара, отчете нетни загуби от 83 милиона долара през първите девет месеца на 2022 г. Дори ако ферма на закрито може в крайна сметка да стане печеливша, може да отнеме няколко години, за да се постигне тази цел. Това може да бъде предизвикателство за стартиращи компании, които трябва да продължат да набират капитал за финансиране на операции, особено след като инвеститорите са станали по-предпазливи на текущия пазар.