Тъй като изменението на климата става все по-тежко и разпространено в световен мащаб, жизненоважно е да се наблюдават и разбират реакциите на основните култури, когато са подложени на различни абиотични (екологични) стресове. Две екологични условия, пред които са изправени реколтата в Обединеното кралство, са суша и наводнения. В съчетание с високите температури, те могат да бъдат катастрофални за добивите и да имат отрицателен ефект върху качеството на храната, цените на храните, наличността на семена и качеството. Наскоро през 2020 г., много влажна зима, последвана от много суха пролет, се отрази негативно на всички култури в Обединеното кралство.
Здравословният растеж на растенията и добивите на културите се определят от множество фактори: вода, хранителни вещества, температура, структура и химичен състав на почвата и светлина. Тъй като сегашният климат се променя по-бързо, отколкото растенията могат да се адаптират, това представлява основен проблем за селското стопанство и в резултат на това културите са предизвикани по много начини. За да се повиши устойчивостта на културите към абиотични (екологични) и биотични (патогенни вредители и болести) стресове, е важно да се идентифицират нови сортове култури, които имат по-високи нива на устойчивост към един или много от тези временни стресове през целия им живот.
За да направите това, трябва да бъдат идентифицирани основните гени, които контролират тези желани черти на устойчивост. Учените по растенията могат да направят това чрез разработване на експерименти, наречени фенотипни анализи, които проверяват голямо разнообразие от растения за желани черти (фенотипове), които след това се съпоставят с конкретни гени. Това е изключително полезен инструмент не само за идентифициране и съпоставяне на гени със специфични характеристики (фенотипове), но и за идентифициране на всички гени, които може да са били загубени от настоящите търговски сортове култури, които са били селективно отгледани, за да се представят добре при оптимални условия, където стрес се държат на разстояние чрез напояване, пестициди и използване на торове.
Един подход е финансиран от Defra чрез мрежата за генетично подобряване на зеленчуците (VeGIN). VeGIN има достъп до отдела за растителни генетични ресурси (GRU) в Центъра за култури в Уоруик, където хиляди разновидности на различни видове култури се съхраняват, документират и изследват. Популациите на VeGIN не само включват съвременни сортове, но и диви родителски роднини и наследствени сортове на културите, които ядем днес, събрани от цял свят. Тези растителни сортове представляват потенциални източници на ново генетично разнообразие, което след това може да се използва от селекционерите за създаване на култури с по-висока толерантност към биотични (патогенни) и абиотични (екологични) предизвикателства.
Прочетете цялата статия на адрес www.foodsecurity.ac.uk.