Eyleen Goh управлява ферма от най-горния етаж на паркинг в Сингапур.
И това не е малка операция – тя доставя на близките търговци на дребно до 400 кг зеленчуци на ден, казва тя.
„Сингапур е доста малък, но имаме много паркинги. До голяма степен мечтата е да има ферми [тук], които да отговарят на нуждите на жителите в общността“, казва тя.
Поне дузина от тези ферми на покрива вече са изникнали в целия град-държава в Югоизточна Азия.
Правителството започна да отдава необичайните парцели през 2020 г. като част от плановете си за увеличаване на местното производство на храни. Страната с население от 5.5 милиона души в момента внася повече от 90% от храната си.
Но пространството в тази гъсто населена островна държава е оскъдно и това означава, че земята не е евтина. Сингапур има едни от най-скъпите имоти в света.
Един фермер каза пред BBC, че високата цена на първия му парцел за паркиране означава, че той трябва да се откаже от него и да се премести на по-евтино място.
Когато BBC News посети фермата на г-жа Goh, която е около една трета от размера на футболно игрище, операциите бяха в разгара си.
Работниците браха, подрязваха и пакетираха чой сума, листен зелен зеленчук, използван в китайската кухня.
Междувременно в другия край на съоръжението друг служител беше зает с повторното засаждане на разсад.
„Жънем всеки ден. В зависимост от зеленчуците, които отглеждаме, може да варира от 100 кг до 200 кг до 400 кг на ден“, казва г-жа Го.
Тя казва, че стартирането на фермата струва около 1 милион сингапурски долара (719,920 597,720 долара; XNUMX XNUMX паунда), като голяма част от парите са похарчени за оборудване, което да помогне за ускоряване на прибирането на реколтата.
Въпреки че е получила някои субсидии, г-жа Го казва, че бизнесът й все още не е печеливш.
Тя има 10 служители и плаща наем от около 90,000 XNUMX сингапурски долара годишно за пространството и друг паркинг, който все още се създава.
„Периодът ни на създаване се случи по време на пандемията на Covid, така че логистиката беше много по-скъпа и отне повече време“, обяснява г-жа Го.
„Освен това, това беше първият търг за покривен паркинг, възложен [от правителството], така че процесът беше много нов за всички“, добавя тя.
Покривните фермери в Сингапур също намират други начини да правят пари.
Никълъс Го, който не е роднина на г-жа Го, казва, че е успял да реализира печалба, като е начислявал на хората месечна такса за прибиране на реколтата от зеленчуци в неговата градска ферма.
Той казва, че идеята е особено популярна сред семействата, които живеят наблизо, тъй като „това е подход на общността, а не търговски подход“.
Въпреки това, друг градски фермер, Марк Лий, казва, че високите разходи са го накарали да се премести в индустриална сграда, която таксува „незначителен“, т.е. по-нисък наем.
„В крайна сметка зеленчуците са просто зеленчуци. Можете да го получите с най-пресното и най-добро качество, но има ограничение за това колко човек би платил. Тук не говорим за трюфели“, казва г-н Лий.
„Екзистенциален въпрос“
Фермите на покрива не са единственият начин, по който Сингапур цели да увеличи количеството храна, която отглежда.
По-голямата част от местно произведената продукция в страната идва от високотехнологични съоръжения, които са силно субсидирани от правителството. Имаше 238 лицензирани ферми през 2020 г., според официалните данни.
Някои от фермите вече са печеливши и могат да разширят производството си, за да увеличат печалбите, казва Сингапурската агенция по храните (SFA).
„Продоволствената сигурност е екзистенциален проблем за Сингапур. Като глобално свързан малък град-държава с ограничени ресурси, Сингапур е уязвим на външни шокове и прекъсвания на доставките“, каза говорител на SFA пред BBC News.
„Ето защо е важно непрекъснато да предприемаме стъпки за осигуряване на нашите основни ресурси“, добавя говорителят.
По-рано тази година въпросът за продоволствената сигурност влезе в остър фокус в Сингапур, когато няколко държави в региона забраниха или ограничиха износа на ключови храни.
Правителствата, разчитащи на вноса, се опитаха да защитят хранителните си доставки, тъй като войната в Украйна и пандемията повишиха цената на всичко - от основните храни до суровия петрол.
До 2030 г. Сингапур има за цел сам да произвежда 30% от храната, която консумира – повече от три пъти повече от сегашното количество.
Професор Уилям Чен от Сингапурския технологичен университет Нанянг казва, че трябва да се предложи повече подкрепа на градските ферми.
„Въведени са мерки като субсидии за производителност от SFA и редовни фермерски пазари за насърчаване на потребителите да купуват повече местни продукти“, казва проф. Чен, който е директор на университетската програма за хранителни науки и технологии.
„Може би може да се обмисли подпомагането на местните фермери да възприемат прости технологии...“, казва той.
Въпреки това Соня Актер, асистент професор в Училището по публична политика на Лий Куан Ю, смята, че високите оперативни разходи вероятно ще останат голямо предизвикателство за градските фермери.
„Сингапур предлага много субсидии и финансова подкрепа на предприемачите, които работят в това пространство“, казва тя.
„Въпросът е дали тези ферми ще могат да работят и да бъдат търговски жизнеспособни, когато правителствената подкрепа спре да тече.“
Обратно на покрив, заобиколен от многобройни сгради насред градското разрастване на Сингапур, г-жа Го може да изглежда като свят далеч от традиционното земеделие.
Въпреки това, тя повтаря чувствата на поколения фермери, които са били преди нея: „Отказването не е опция. Колкото по-предизвикателно е, толкова по-възнаграждаващо ще бъде.“
Източник: Анабел Лианг – BBC News